Wszystko i nic o ssakach.

Czy wiesz, co łączy ciebie, twojego psa lub kota z delfinem i nietoperzem? Należycie do bardzo niejednorodnej gromady ssaków. Różnicie się wielkością, kształtem, proporcjami ciała oraz budową kończyn. Mimo tych różnic wszystkie ssaki w niemowlęctwie żywią się mlekiem matki.

Ssaki, podobnie jak ptaki, są zwierzętami stałocieplnymi, co pozwala im zamieszkiwać wszystkie ekosystemy Ziemi, od gorących pustyń, przez lasy tropikalne, aż po obszary okołobiegunowe i Antarktydę. Można je spotkać na lądzie i w wodzie, a nawet w powietrzu.

U ssaków, podobnie jak u wszystkich lądowych organizmów, zapłodnienie zachodzi w organizmie samicy. Ssaki są żyworodne (za wyjątkiem jajorodnych stekowców – dziobaka i kolczatki). Ich zarodek rozwija się w macicy i jest połączony z oganizmem matki za pośrednictwem łożyska. Narząd ten pośredniczy w wymianie substancji między samicą a zarodkiem przez sznur pępowinowy. Dostarcza zarodkowi substancje odżywcze, umożliwia wymianę gazów oddechowych oraz usuwanie zbędnych i szkodliwych produktów przemiany materii.

Ssaki są ważnym składnikiem ekosystemów. Drapieżniki polują na mniejsze od siebie zwierzęta i nie pozwalają na nadmierne zwiększenie ich liczebności. Drobne ssaki stanowią cenne źródło pokarmu dla innych kręgowców, zwłaszcza innych ssaków, ptaków i gadów.

Źródło: Zintegrowana Platforma Edukacyjna Ministerstwa Edukacji I Nauki

Zdj: Wikipedia